Un jour, dans la ville, apparait un rhinocéros. Peu à peu, on comprend que ce sont les hommes eux-mêmes qui se transforment... Cette nouvelle à l'humour corrosif dépeint la naissance d'une terrible maladie qui nous guette tous: "La rhinocérite". L'uniformisation. Menace que font peser tous les conformismes.

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Rhinocéros est une fable où les hommes abdiquent leur humanité. Ionesco choisit l’animalité comme symbole du totalitarisme.  Plus actuel que jamais.